數(shù)控機床加工時很少直接在機床坐標系中編程和加工，而是直接根據(jù)零件圖進行編程。因為編程人員在編程時，不知道工件在機床坐標系中裝夾的確切位置，因而也就無法確定工件上各點在機床坐標系中的坐標，當然也就無法進行編程。

    為了使編程人員不必考慮工件在機床上的實際位置而能夠直接根據(jù)圖紙進行編程，通常以工件上某一幕準點為原點，設(shè)定一個與機床坐標系有定關(guān)系的坐標系，這個坐標系即稱為編程坐標系或工件坐標系，其原點即為編程原點或工件原點，工件坐標系各坐標軸都與機床坐標系各軸平行。工件坐標系在數(shù)控機床上的位置與工件裝夾位置有關(guān)，工件裝夾位置不同，以工件上某一基準點為原點建立的工件坐標系在數(shù)控機床上的位置也不同，數(shù)控加工時需進行對刀操作確定工件坐標系在數(shù)控機床上的位置，同時把在機床坐標系下的加工轉(zhuǎn)換為在工件坐標系下的加工，使編程與加工的坐標系統(tǒng)一起來。